Networking profissional: por que sua reputação vale mais que contatos de evento

Networking profissional costuma ser associado a eventos, palestras, encontros de negócios e conexões no LinkedIn. Mas existe uma parte muito mais importante, e muito mais difícil de construir, que frequentemente é esquecida: a reputação acumulada ao longo da carreira.

Em um episódio do Martincast com Matheus Maraccini, CEO da Haltex Consulting, John Martin levanta justamente essa provocação. Para ele, as conexões mais valiosas não surgem necessariamente quando você decide “fazer networking”. Elas são consequência das relações que você construiu enquanto trabalhava, entregava resultados e convivia profissionalmente com outras pessoas.

“O melhor networking que existe é o seu histórico.”

A frase resume uma diferença importante entre conhecer pessoas e efetivamente possuir uma rede de relacionamentos capaz de gerar confiança, recomendações e oportunidades.

Networking profissional não é apenas conhecer mais pessoas

Participar de eventos pode ser útil. Adicionar profissionais no LinkedIn também pode ampliar sua rede. O problema aparece quando essas atividades são tratadas como se fossem, por si só, networking.

Conhecer alguém durante alguns minutos cria um contato. Construir confiança com essa pessoa é outra coisa.

No ambiente profissional, uma indicação normalmente carrega algum risco para quem indica. Quando alguém recomenda um fornecedor, profissional ou empresa, coloca também parte de sua própria reputação naquela recomendação.

Por isso, existe uma diferença enorme entre alguém pensar:

• “Conheci essa pessoa em um evento.”

e:

• “Já trabalhei com essa pessoa. Sei como ela trabalha e posso recomendar.”

É justamente essa segunda situação que transforma relacionamentos profissionais em oportunidades concretas.

Sua reputação funciona como um ativo acumulativo

Uma das ideias centrais defendidas por John no corte é que os colegas, clientes, fornecedores e parceiros com quem você trabalhou durante anos podem se transformar no seu melhor networking.

Isso acontece porque essas pessoas possuem algo que um novo contato ainda não possui: evidências sobre o seu trabalho.

Elas sabem se você cumpre prazos, resolve problemas, trata as pessoas corretamente, assume responsabilidades e entrega aquilo que promete.

Imagine um profissional que passa cinco anos em uma empresa e, depois disso, decide abrir seu próprio negócio.

Durante esse período, ele trabalhou com dezenas de colegas, gestores, clientes e fornecedores. Se deixou uma boa impressão profissional, cada uma dessas relações pode se transformar futuramente em uma recomendação, apresentação ou oportunidade comercial.

É um efeito acumulativo. O profissional não começou a construir seu networking no momento em que abriu a empresa. Ele começou anos antes, enquanto ainda estava trabalhando e construindo sua reputação.

O melhor networking começa antes de você precisar dele

Outro erro frequente de networking é procurar relacionamentos profissionais apenas quando surge uma necessidade.

A pessoa perde o emprego e começa a publicar diariamente no LinkedIn. Abre uma empresa e passa a procurar antigos contatos. Precisa vender e começa a participar de todos os eventos disponíveis.

Essas ações podem ajudar, mas chegam relativamente tarde.

Networking tende a funcionar melhor quando existe relacionamento antes da necessidade.

“Isso não pode ser construído num dia, numa feira, num post de LinkedIn.”

Essa observação traz uma consequência prática importante: networking deveria ser tratado como consequência de uma trajetória profissional, e não apenas como uma atividade de prospecção.

Quando você ajuda alguém sem pedir nada imediatamente em troca, compartilha conhecimento, trabalha bem com outras pessoas e mantém boas relações depois de projetos terminarem, está fortalecendo sua rede.

Muitas vezes, os resultados aparecem meses ou até anos depois.

Networking em eventos: qual é o papel real?

A crítica aos eventos não significa que eles sejam inúteis.

Eventos podem ser excelentes ambientes para descobrir pessoas, empresas e ideias. O ponto é entender o que um primeiro contato realmente representa.

Conversar cinco minutos com alguém não cria automaticamente confiança suficiente para gerar uma indicação importante.

O evento pode funcionar como o começo da relação.

Depois dele, é necessário existir algum tipo de continuidade: uma conversa posterior, troca de conhecimento, colaboração, projeto ou simplesmente uma relação profissional mantida ao longo do tempo.

Nesse sentido, o evento funciona melhor como uma porta de entrada do que como o networking completo.

O mesmo vale para conferências de marketing, feiras empresariais e encontros de empreendedores. Colecionar cartões, seguidores ou conexões não significa necessariamente construir relacionamentos.

E o LinkedIn? Ele ainda importa?

A provocação de John sobre o LinkedIn também ajuda a separar duas coisas diferentes: visibilidade e reputação.

O LinkedIn pode ampliar a visibilidade de um profissional. Publicar conteúdo pode demonstrar conhecimento, facilitar novas conexões e manter relacionamentos profissionais ativos.

Mas presença digital não substitui experiência real.

Um perfil forte pode fazer alguém descobrir você. Seu histórico profissional é o que ajuda essa pessoa a decidir se confia em você.

Por isso, uma estratégia mais consistente não deveria colocar LinkedIn e relacionamento profissional como alternativas. Uma tática mais eficaz é:

• Fazer com que um fortaleça o outro.
• Seu conteúdo mostra aquilo que você sabe.
• Seu histórico mostra aquilo que você já fez.
• As pessoas que trabalharam com você ajudam a validar essa percepção.

Como construir networking sem “fazer networking”

Talvez essa seja a conclusão mais interessante do argumento: parte do melhor networking acontece enquanto você está simplesmente fazendo um bom trabalho.

Na prática, algumas atitudes aumentam muito a probabilidade de uma relação profissional permanecer relevante no futuro:

Entregar aquilo que foi combinado, tratar colegas e fornecedores com respeito, ajudar pessoas quando você possui conhecimento útil, manter contato depois que um projeto termina e evitar procurar antigos relacionamentos somente quando precisa vender alguma coisa.

Também vale lembrar que networking não precisa acontecer apenas com profissionais mais experientes, famosos ou influentes.

Um colega que hoje trabalha ao seu lado pode assumir outra posição amanhã. Um cliente pequeno pode crescer. Um fornecedor pode mudar de empresa. Um antigo funcionário pode se tornar empreendedor.

Redes profissionais evoluem junto com as carreiras das pessoas.

Por isso, tentar prever quem será “útil” costuma ser menos eficiente do que simplesmente construir boas relações profissionais de maneira consistente.

Reputação profissional é construída no longo prazo

Existe uma razão pela qual recomendações pessoais continuam sendo tão valiosas em ambientes profissionais: elas reduzem incerteza.

Quando alguém afirma que já trabalhou com determinado profissional e teve uma boa experiência, oferece ao possível cliente ou empregador uma informação que nenhum perfil de rede social consegue reproduzir completamente.

É por isso que histórico e reputação possuem tanto peso.

Networking não deveria ser encarado apenas como quantidade de contatos.

Uma rede pequena formada por pessoas que conhecem profundamente o seu trabalho pode gerar muito mais oportunidades do que milhares de conexões que praticamente não sabem quem você é.

No final, o networking mais forte pode ser justamente aquele que você construiu sem perceber: projeto por projeto, cliente por cliente e relacionamento por relacionamento.